周一

瑞士ABB、德国库卡、日本发那科和安川号称全球工业机器人“四大家族”。作为国产机器人行业的“优等生”，埃斯顿跟“四大家族”差距有多大？什么时候能打入全球第一阵营？ 

带着这些问题，我们在今年7月初的一个大热天，走进南京埃斯顿自动化股份有限公司。

我们先参观了公司年初刚投产的智能工厂，一个具备德国工业4.0技术支撑的、以机器人生产机器人的高度自动化生产基地。车间整洁开阔，生产流水线见不到几个工人。一排排机器人反反复复做着摇头、摆臂、屈伸动作，接受出厂前的质量检测。

接着，我们来到公司办公大楼，见到了戴着工牌匆匆赶来的董事长兼总经理吴波。

吴波定下的目标是2025年，埃斯顿的品牌影响力和营收能上升到全球老五，最接近四大家族。

对于2011年才正式进军工业机器人市场的埃斯顿来说，果真是初生牛犊不怕虎吗？我觉得不是。一个创业25年、已过耳顺之年的公司创始人，功成名就，还坚持戴着工牌，深入一线，自觉远离镁光灯，低调到坚决不肯接受视频采访，无论怎么看，都不像个冒进分子吧？

回头再看看埃斯顿机器人事业走过的脚印。当时的一个契机是，现任埃斯顿机器人事业部总经理的王杰高博士看到了国内的机遇，从加拿大回国创业。他接触过好几个公司，最后主动找到吴波，说：“你们有没有兴趣做工业机器人？我跑了一圈，觉得你们最具备条件做。”

王博士在国外做了很多年机器人的设计研发工作，深知核心部件、技术的重要性。

两人一拍即合，说干就干，一发不可收拾。

吴波说，埃斯顿的国产机器人起步刚刚几年，而很多国际巨头早在上个世纪七八十年代就开始布局，这个差距是客观存在的。差距主要在于生产制造工艺、精密装备技术、质量控制体系的经验积累不够，还有一段路要走。如果有些情况没碰到过，就不知道怎么去改进工艺。

另外，生产规模也很重要，是提升质量的基础。通过大规模应用，发现问题，解决问题，产品品质会越来越高。令人鼓舞的是，埃斯顿机器人最近几年规模上得很快。

吴波并不认为，在核心部件和控制技术方面，埃斯顿和“四大家族”有多大差距。在机器人智能化、信息化方面，比如机器视觉、力觉、自学习、自调整等等，国内外基本上在同一起跑线上。比如说，通过WIFI和4G，埃斯顿的每一台机器人都可以实现手机远程控制，客户在全世界任何一个地方都可以掌握机器人的工作状态。

在一些细分领域，跟国际巨头相比，埃斯顿甚至还要超出一筹。比如说钣金折弯机器人，埃斯顿的产品性能就比国外的好，售价也不低。埃斯顿在工业数控机床发展几十年，对行业应用有很深的了解，因此，开发出的专用机器人有很好的工艺软件，操作简便、效率更高。

吴波反复强调，把品质做上去，这是埃斯顿机器人业务的最高目标。通过品质来影响客户，影响市场，形成规模，最后赶超四大。

“如果品质和成本有矛盾，成本要让步；如果品质和交货期有矛盾，交货期要让步。我宁可丢掉订单，宁可成本更高，也要交付高品质的产品。”吴波说。

接受我们采访的当天上午，吴波刚刚参加完公司质量改进的生产会，讨论在生产中间、客户使用中间发现的问题，研究解决方案。

“作为公司的最高领导，我自己到一线去开会讨论，到一线去参与解决问题。”他说。

吴波说，要强化公司上下以及供应商对品质的共识，第一需要把控的是市场和客户，其次是产品研发和生产制造。

采访的最后，我问吴波，“埃斯顿”这个名字是怎么来的？有什么寓意吗？

吴波说，埃斯顿英文名字 ESTUN，来自西班牙语。是一个在哥斯达黎加生活，后来去了美国，会讲西班牙、英语的华人朋友帮忙取的。ESTUN中的“EST”代表的是“ESTE”，西班牙语“东方”的意思，UN代表的是“UNO”，意即“第一”，合在一起，含义是“东方第一”。

东方第一，这就是吴波的愿景，也是埃斯顿的使命。

（作者系证券时报常务副总编辑）