2017年7月14日,华大基因以“基因测序第一股”的身份登陆创业板。在此之前,它已是世界基因界知名企业,是全球最大的基因组学研发机构,在科研及基因检测服务方面稳居行业龙头。如今上市将满1年,华大基因的护城河在哪里?未来的方向和布局是什么?
尹烨:谢谢何社长今天一行。也很荣幸作为深圳改革开放四十周年的新产业的代表。为什么讲新产业呢?上个世纪是物理学的世纪,曼哈顿原子弹计划、阿波罗登月计划、后来的737互联网等等科学都是围绕着物理。这个世纪是生命科学的世纪,以生命科学为主。人类慢慢从原来的物质匮乏,到现在物质过剩,从以前的信息的不通畅,到现在的信息过剩。还有什么没被满足呢?就是生命的质量和长度。华大基因恰好在实现人类终极的追求,就是所说的“希望能够向天再借五百年。”每个人可能都希望能够让自己健康长寿的活着。其实这不是一个奢侈的追求,而是生物最本质的需求。我们特别想在这个过程中做出一些我们应有的贡献。
何伟:世人最大的愿望,想长寿,多活几年,而我们现在华大基因做的主要工作是在这个领域,现在有没有什么新的进展,发展到什么程度了?
尹烨:我们还是回顾一下历史,因为我这个人喜欢往前去看。1949年,中国人的平均寿命只有39岁,当时都是非正常死亡居多,各种各样的遗传病、新生儿死亡、感染、瘟疫以及战乱等。今天,中国人的平均寿命已经超过了76岁了。什么东西让你的寿命变长?疫苗、抗生素,一个是把传染病基本上控制了,一个是把感染基本控制了。当然不是让大家要滥用抗生素,只不过你确实在恰当的时候,有抗生素能避免很多不必要的因为感染而导致的死亡。后来因为有无菌术、麻醉术,有现代的手术器械、输血,我们可以做复杂的手术了。人类有点越来越胖,吃得越来越好,大家都“三高”了。
何伟:现在我们都很苦恼。
尹烨:对。寿命的延长最主要还是一个医学的进步。再往后看,大家担心啥呢?第一个就是孩子有没有问题,我们管这个叫“与生俱来的基因”,所以我们关注出生缺陷。继而扩大到关注所有的母婴健康,这是我们主要的一个工作。让与生俱来的基因健康,这件事情就很了不起。成人怕啥呢?肿瘤。
何伟:确实最近特别多。
尹烨:因为华大本来做肿瘤(检测)的。中国的肿瘤防控局势严峻。按照国家癌症中心的统计报告,预估新发肿瘤一年肯定在400万到500万例,存量的肿瘤人群还得再乘个十。我们要面对几千万的带瘤生存的病人。而且出生是个与生俱来的基因,肿瘤是在免疫力失衡的情况下基因突变了,人的免疫系统也制止不了它了。还有一种是外来侵入,就是感染、传染。现在还有好多病治疗不精准。
华大现在最主要的是奔着这三个点切进去的:与生俱来的基因——出生缺陷,与时俱变的基因——肿瘤,外来侵入的基因——传染和感染。这三件事要是做好了,人类的平均预期寿命就可以突破80岁甚至奔着90岁去。
何伟:我估计这可能是保守的说法。
尹烨:是全球,日本现在已经83、84岁,香港都已经85、86岁了,美国79岁,中国76岁多,北上广三个地区现在都是在81、82岁。但是我们全球的平均寿命达到80岁,我们预计还需要20年,还需要一代。基本上疫苗、抗生素加现代的医学技术,已经能把人大概拉到70多岁了。再把这几个精准的(诊疗)加上,是可以实现的。
何伟:所以我觉得华大基因给人类造福的前景是非常光明,也很让人期盼。去年华大基因上市了,股价一路飙升,这恐怕跟这个有着直接的关系。
尹烨:是这样子。这个行业其实不光具有想象力。它就是可以一步一步做得到、看得见的,跟每个人又都很相关。人工智能中大部分人可能不太理解具体是什么,但生命科学天然就和老百姓会有一个很近的距离,关注度就高了。