1944年9月11日，蒋介石给云南省政府主席龙云发了一篇电报，内容大意是，据美军总部发的备忘录，现在驻扎在昆明呈贡区的美军已经增加到10600人，每天所需肉类供应为每天35头牛、50头猪、1000只鸡，目前获悉美军并没得到充足的供肉类供应，所以要求云南省予以解决。

而龙云复电就有意思了，他说：云南省向来非肉牛产区，近年来供应给盟军的牛肉，大多是由贵州盘县购买而来。据经手商人反映，因为盟军人数日渐增多，要筹备所需肉牛已经越来越困难，所以才供不应求。至于猪鸡两项，只有农户零星饲养，目前的消耗已经超过了生产量，所以我也无可奈何。

仅仅一万名美军就已经将云南的耕牛吃光了，以至于要跨省到贵州去买。这一点看来确实不可思议，但我们去查当时的档案资料，此事却属实。

实际上龙云并不是第一次叫苦。在蒋介石发电报之前几个月，驻华美军最高指挥官史迪威当时提出建议，要求从云南运输牛肉到印度，以供训练中的驻印军所用。龙云同样予以拒绝，理由和9个月后回复蒋介石的理由完全一样。

粗略计算一下。按每头牛产肉80公斤，每头猪产肉40公斤，每只鸡产肉3公斤计算。驻华美军每天每人消费的牛猪鸡肉量合计为0.7公斤。但这个标准实际上并没有得到满足，史迪威在这一年的4月曾经给夫人写信，信中提到自己非常想念腌牛肉、鲑鱼和新鲜水果。

平心而论，美国人的吃肉要求并不算太为过，毕竟美军那是出了名的奢侈，而当时中美结盟，美国人也确实是出钱出人来援助抗战。不过这仍不能改变一个事实：当时供养一名美军的费用，和供养500名中国士兵相当。

当时云南真的没有耕牛了吗？其实也不是，根据民国时期农商部的《农商统计表》，1944年，云南共有水牛87万头，黄牛167万头。但是当时内地养牛却不是为了吃，而是用来耕田和驮运的，仅仅是耕牛死亡后，才会拉到市场上去卖。当时的云南，除了少数民族外，汉族大多没有吃牛肉的习惯。所以牛肉没有产业化，龙云不可能强迫宰杀干活的耕牛来满足美国人，因为那意味着粮食产量的减少，对抗战影响更大，这就是“云南供不起美军牛肉”的真实情况。

最后还有一点，为何龙云提到要去贵州盘县，而不是其他省份买牛肉？这点上只有了解当时云南地理才会明白。1910年到1936年，日本东亚同文学院，组织历届学生对云南进行了十四次徒步实地考察，几乎走遍了云南所有的国道省道，对于当时云南的商业地理作出了详细记录。当时记述，昆明通向国内其他省份的道路，主要有三条。

第一条是昆明经东川、昭通，再到达四川叙州的道路。这条道路根本无法行走牛车、马车等运输工具，因为说是道路，但其实路上经常找不到路，经常要徒步涉足田地和没有桥梁的河流。在雨季时，完全就是沼泽中步行。从昆明到四川叙州需要21天。

第二条是昆明到蒙自，再到广西百色。从昆明到蒙自有火车，接下来就要步行了。这条路甚至更为难走，是有名的瘴疠之地，路非常险峻还经常有土匪出没。山道上都是红土，一下雨就非常滑，稍不小心就会掉到山崖下。1935年，日本考察队走了22天才从昆明达到广西百色。

第三条就是昆明到贵州盘县（六盘水)买牛的道路了。这条路其实是清代昆明通向省外的唯一一条驿道，曾经商旅不断，但在1910年滇越铁路通车后慢慢萧条，但作为驿道行走条件还是略好一些。把贵州的牛运往昆明，当时只需要10天时间。所以这是唯一可行的选择。

美国人杨格从1927年起担任国民政府的财政顾问，他的著作中曾经透露，当时供养一名驻华美军的开支费用，相当于供养500名中国士兵。这背后表现得是工业化和未工业化的传统国家之间的巨大差距。

从数字看，每天提供35头牛似乎不过分，但对于没有现代道路，没有养牛业的旧中国来说，却像是在快要被压死的牛身上放稻草，沉重得难以支撑。

（作者系武汉历史文化学者）

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