2024年夏季以来，日本国内大米价格不断上涨已近一年。米价一路飙升不仅增加了民众的生活成本，推高了日本国内通胀，甚至可能加剧石破茂内阁的支持率危机。而造成日本“大米荒”的一系列原因，值得警惕与借鉴。

米价暴涨影响民生

2024年夏季，受极端高温致大米歉收等因素影响，日本大米价格开始上涨，此后就一发不可收拾。当地时间5月26日，日本农林水产省公布的数据显示，截至5月18日为止的一周，日本超市大米均价继续上涨，全国超市销售的5公斤装大米均价为4285日元（约合215.53元人民币），环比上涨0.4%，再次创下新高。

此前日本总务省公布的4月全国消费者物价指数显示，大米价格较去年同期上涨98.4%，创下自1971年以来的最大涨幅。日媒评论称，在2025年，日本大米堪比“吃不起的黄金”。

由于米价长期居高不下，在传统上以米饭为最重要主食品类的日本，不少人被迫改变了饮食习惯，甚至一些学校的伙食也受到冲击。据媒体报道，大阪府交野市近日宣布，当地所有中小学下学期的米饭供应，将由每周三次改为两次，以面包代替米饭。交野市市长山本景表示，如果米价继续上涨，将不得不把中小学生午餐的米饭供应次数减至每周一次。

大米在日本是极具敏感性的政治导火索，历史上大米短缺曾多次引发政治动荡。该国前农林水产大臣江藤拓此前声称，自己从未购买过大米，因为长期从支持者处收到大量大米作为礼物。江藤拓这一言论激怒了正艰难应对大米价格飙升的民众，他也因此于5月21日辞职。此番风波对石破茂内阁造成了新的冲击。

日本将在7月迎来参议院选举。自民党在去年的众议院选举中已失去多数席位，本次参议院选举对于石破茂与自民党来说至关重要。而最近的调查显示，石破茂的支持率在22%到31%之间徘徊，这是自其去年上任以来的最低水平。暴涨的米价是民众不满的主要原因，政府对这一问题的处理方式获得了不到10%的认可。

体制弊端难辞其咎

对于此次“大米荒”，日本政府此前给出解释称，一是由于去年夏季的极端高温导致水稻广泛歉收；二是疫情后旅游业复苏，推动日本餐饮业对大米需求激增。但日本国内外舆论认为，对于这样一场大规模、长时间的大米供应紧张与持续涨价，日本政府的上述解释说服力有限。

以日本著名经济学家、前财务省官员高桥洋一为代表的不少评论人士指出，日本当前的“大米荒”是数十年来该国推行不合理农业体制的结果。

日本的农民群体是自民党的传统票仓。多年来，自民党一直以保护农民利益之名，严格限制大米进口量。在1995年加入世贸组织前，日本对进口大米征收高达778%的关税，此后逐渐降至目前的227%。

除了限制外部进口，日本政府从1971年开始实行所谓“减反政策”，即通过发放补贴限制水稻种植面积，鼓励农民转种其他作物或直接休耕，此后该政策持续近50年，直到2018年才被废止，但此后日本农林水产省每年还在发放“适当生产量”指导指标，继续通过补贴诱导种植水稻的农民转作或休耕。

“减反政策”被废止后，日本有14个道县立即提出大米增产计划，然而，从2018年到2023年，日本大米的实际产量持续下降。2024年虽略有回升，但仍未恢复至废止前水平。

有分析认为，“减反政策”名义上是要预防水稻生产过剩，防止米价暴跌，但现实结果却是人为控制市场供应，甚至成为利益团体结盟牟利的手段。据日本《读卖新闻》报道，如今日本全国农业协同组合联合会，即“日本农协”左右着日本国会约30%的席位，在历次重大选举活动中，农协都会动员旗下农民向自民党贡献大量选票。政党执政后以政策优惠回报农协，这一格局固化了农协对农业领域的垄断，也成为日本农业对外开放的主要阻力。

政府应对饱受争议

在长达近一年的“大米荒”中，日本政府的应对饱受争议。在“大米荒”初期，包括大阪府知事在内的不少人多次呼吁投放政府储备米，均遭到拒绝，政府给出的理由是担心影响大米流通和市场价格。直到今年2月，日本政府才决定投放储备米。

据央视新闻26日报道，今年3月以来，日本政府分四次累计投放了总计41万吨储备米。这也是日本自1995年建立储备米制度以来，首次为确保大米流通量动用储备米。如果这些被释放的储备米全部进入日本市场，应可在很大程度上缓解“米荒”问题。

然而，根据日本农林水产省5月20日公布的数据，截至4月末，真正流入日本零售市场的应急储备米仅有7%，市场上的“米荒”“米贵”现象也几乎未获缓解。

据日本“全国新闻网”披露，问题根源在于日本农协通过竞标机制收购了95%的释放储备米，形成实质性垄断，其对流通环节的绝对控制导致终端定价权完全游离于政府调控之外。政府持续放粮却难入市场，农协囤聚库存主导价格，使得官方平抑米价的努力近乎失效。日本经济学家、财务省前官员高桥洋一批评“这完全是一场闹剧”。

据东京放送新闻报道，几十年来，日本农协通过“低买高卖”，垄断了日本约90%的大米交易量。农民将收上来的米交给农协，再经过批发商、零售商层层加价，最终卖到消费者手中。

当地时间5月26日，日本农林水产省宣布，政府将从储备中以平均每60公斤11556日元（约合人民币581元）的价格向主要零售商出售30万吨大米，这一价格较最近一次竞标的中标价低47%。

新上任的农林水产大臣小泉进次郎表示，此次大米投放将通过与超市等主要零售商签订直接合同的方式实施，绕过此前以日本农协为主体的拍卖体系。此外，运输费用将由政府承担。

小泉进次郎27日晚间透露，已有约70家企业申请购买政府通过“随意合同”投放的储备米，总量超过20万吨。按他的说法，必要情况下，农林水产省甚至考虑将目前政府手中60万吨储备米全部投放市场。

分析人士认为，目前尚不清楚这些举措会否让米价总体回落，因为日本每年大米的国内需求总量约为670万吨，而储备米却相对有限。