仿佛是一夜之间，口罩突然闯进了14亿中国人的生活之中，从官方到民间，都把口罩作为最重要的防疫用品，把佩戴口罩作为最主要的防疫手段。因为中国疫情先发欧美后发，一些在欧美生活的华人在公共场合佩戴口罩不为当地人所理解，有一些华人出于关心，向当地人宣传戴口罩的作用，也没有得到回应，即便是大疫当前，欧美社会民众仍然拒绝口罩。

中国人与欧美人对口罩态度迥异，首先反映的是一种文化差异。在欧美人的观念中，生病的人才需要戴口罩，未生病的人戴口罩不仅无用，而且观感不好，可以说，他们有一种排斥口罩的文化。世界上最易接受口罩的国家是日本，这与其国民有佩戴口罩防花粉过敏的习惯有关，疫情之下日本自然不存在关于口罩的争议。中国香港地区因为地狭人稠，流感季节公共场合戴口罩的人比较常见，内地除了大城市的少数年轻人有感冒期间戴口罩的习惯外，总体来说中国并没有口罩文化。

14亿中国人一夜之间接受了口罩，是因为专家提倡和官方规定，其实，面对传染病世界绝大多数人都会对专家意见言听计从的，固有文化、生活习惯在疫情面前大多很快瓦解。欧美社会之所以始终不接受口罩，是因为世卫组织和欧美各国的疾控专家都不推荐戴口罩。2003年非典爆发期间，中国专家就呼吁未生病的普通人不必佩戴口罩，要把口罩留给更需要的医护人员，这与今日世卫组织和欧美各国疾控中心的口径完全一致，当时，夹在香港、广州两大重灾区之间的深圳，街头戴口罩的人也只是零星个别的。

这次新冠肺炎疫情，中国专家第一时间建议人们佩戴口罩，全国人民积极配合，口罩成了防疫第一物品。不建议全民戴口罩的欧美专家认为，普通口罩的防范效果并不好，保持社交距离和勤洗手更有效，医用N95口罩有明显的防病毒效果，但对佩戴程序要求很高，一般人不易掌握，照样不能达到效果，且N95口罩非普通商品，不可能满足全民需要，应该优先确保医护人员使用。这看上去有些道理，如果医护人员都得不到充足的供应，绝不是好事。

也有人指出，对于一些潜伏期就有传染性的病毒来说，全民戴口罩是一个好的策略。比方说，1000个人里有一个处于潜伏期的感染者，而谁也不知道这1个人是谁，1000个人全部戴上口罩就可以降低或消除这个风险。全民口罩策略还涉及到感染率，在感染率1/1000情况下，全民口罩应该是可以接受的，如果百万分之一的感染率，全民口罩策略是否还合适呢？毕竟在突发性传染病来袭的时候，口罩永远是一个稀缺物资。上海华山医院的张文宏教授就认为，病毒密度高的地区戴口罩的效率高，病毒密度低的地区效率低。但到目前为止，对这个问题还没有看到有正式的解释。

中国在最近17年内发生了两次烈性呼吸道传染病，中国专家的防护经验无疑是非常丰富的，科学家们进行了大量的科研，积累了大量的实验数据，他们的意见是值得信任的。如果把这些研究成果以通俗易懂的方式发布出来，至少有三个方面的好处：第一，大幅提高全民科学素养，提高防疫的精准性，大幅减少疫情来临时社会上的非理性行为；第二，可以为医疗物资储备提供科学依据，例如，测算不同疫情情况下所需要的口罩使用量、极端情况下的口罩使用量，并规划好相应的产能和储备；第三，如果以令人信服的理论和实验数据改变欧美专家的看法，就可以消除其民众排斥口罩的文化，从小处说，这是破除文化藩篱的事情，从大处说，是促进全人类健康的事业。